Школьного образования не получил, в 1914 году приехал в Москву и работал дворником в Неопалимовском переулке. В мае 1915 был призван в царскую армию и в чине рядового 16 роты 220 стрелкового полка участвовал в 1-ой Мировой войне.
С ноября 1918 года проходил службу в Красной Армии в 48 отдельной телеграфной роте рядовым красноармейцем.
С 1925 по 1936 гг. жил и работал в Москве на различных предприятиях, выполняя работу от чернорабочего до мастера. Занимался самообразованием. В партию большевиков вступил в 1927 году. В 1936 году по рекомендации партии, как талантливый руководитель, был направлен на учёбу в Промышленную академию, которая давала знания в области общего экономического управления, а также техническую специализацию. Несмотря на то, что Промышленная академия официально считалась высшим учебным заведением, на самом деле она давала среднее образование, а также технические знания, необходимые для работы в промышленности. По окончании академии Иван Семенович был направлен на работу в должности директора на центральную электростанцию карагандинского угольного бассейна (г. Караганда, Казахская СССР).
