Отцу тяжело было прокормить большую семью и Алексея в 10 лет отдали в Ярославль "мальчиком" в гостиницу купца Кокуева, где он прислуживал до 1912 года. Потом три года скитался в Поволжье с бродячим цыганским цирком, выступал акробатом. Воевал в царской армии на Австрийском фронте. С 1918 года Алексей служил в Красной Армии на Южном, Карельском, Туркестанском фронтах. Закончил службу в армии в опытно-показательном автоброневом дивизионе в 1924 году.
После демобилизации поступил и в 1926 году окончил 2-х годичный рабфак им. Калинина, начал работать слесарем на Московском электрозаводе. С ноября 1935 года работал в научно-испытательном институте связи РККА Московского военного округа.
