Василий Данилович Якушкин воевал на передовой в должности старшего лейтенанта, политруком в составе 1312 стрелкового полка, в роте связи. 1312 стр. полк входил в 17 стрелковую дивизию, которая была сформирована 02.07.1941 в Москве как 17-я Московская стрелковая дивизия народного ополчения, а 26.09.1941 переименована в 17-ю стрелковую дивизию. 02.08.1941 года дивизия была переброшена по железной дороге на станцию Спас-Деменск и заняла там оборону. Вступила в бой 3 октября.
В боях с 3 по 5 октября 1941 года дивизия потеряла до 80 % личного состава, но немцев не пропустила и стала отходить только тогда, когда противник прорвал оборону.
В районе обороны 17 стр. дивизии находилось родное село Василия Даниловича — Закрутое. После доукомплектования с 22.10.1941 года по 18.12.1941 год дивизия держала оборону на рубеже Стремилово по восточному берегу реки Нары (сейчас там установлен памятный знак – рубеж обороны «Стремиловский рубеж»).
После 18 декабря дивизия подключилась к контрнаступлению под Москвой, 2 января освободила Малоярославец, а 14 января Медынь.
21 января 1942 года, Василий Данилович пишет: «Врагу придёт скоро конец, в этом не сомневаются наши бойцы. Но враг ещё крепко огрызается, мы его на ряде участков окружаем, и будем уничтожать как бешеную собаку».
После освобождения Медыни был окружён противник, который пытался прорваться к своим основным частям под Юхнов. 22 января 1942 года в ожесточенном бою Якушкин Василий Данилович погиб, защищая свою Родину. Бой длился до 28 января, и только 29 января бойцы Красной армии смогли похоронить своих боевых товарищей, павших в бою в соседней деревне Красной Звезде Износкинского района Калужской области. Сейчас там, на братской могиле, где захоронено 350 бойцов, стоит памятник.
