Лев Абрамович Гульник родился на Украине в мещанской семье, имел среднее образование. Был активным членом Росийской социал-демократическая рабочей партии с 1905 года. Меньшевик.
В 20-е годы проживал в Туле, работал счетоводом на Тульской самоварной фабрике. В 1931 году был осужден за контр- революционную деятельность и приговорен на три года ссылки, был лишен избирательных прав. На момент ареста был женат и имел годовалую дочь.
В начале войны проживал в Москве на жилплощади жены.