В 14 лет в родном селе Дмитрий стал учеником кузнеца и слесаря, а через 2 года работал слесарем в депо станции Новохопёрск Юго - Восточной железной дороги. Через некоторое время он вместе семьёй переехал в село Нижний Карачан Воронежской губернии, где 18-летний юноша стал работать слесарем на Винокуренном заводе. Проработав там 2 года, он переехал в Севастополь, где обучался в Минно-машинной школе для нижних чинов Черноморского флота (1914-1918). Обучение длилось 4 года, после чего поступил и окончил школу инструкторов при Черноморском флоте, которая готовила строевых командиров. Но в 30 лет резко поменял профессию и поступил в Московский Строительный Институт, в 1924 году вступил в партию большевиков. Партбилет №2556442. Институт так и не окончил, т.к. после третьего курса поступил на работу в «РУСАВСТОРГ» - Русско-Австрийское торгово-промышленное акционерное общество, где работал завтехскладом. В 1927 году был отправлен в Австрию в качестве сотрудника торгпредства. Через 4 года вернулся в Москву. С 1931 года работал на заводе Автотракторного электрооборудования № 1 (АТЭ-1) техником, затем заведующим Бюро рационализации и изобретательства (БРиЗ).
